Služim praznu crkvu!

Na užarenoj peščanoj površini nema nigde ničega jer temperatura leti prelazi 50 stepeni, zbog čega su žitelji spas našli u podzemlju.

A kakav bi to grad bio da nema Srba?

Sedamdesetih godina naš narod otišao je u Kuber Pedi u potragu za opalom, najskupljim kamenom na svetu, po kome je ovaj rudarski gradić poznat. Tako je i pre 22 godine nikla Crkva Sv. Ilije, koja je izgrađena 30 metara ispod zemlje.

Iako je tada ovaj gradić brojao 70 srpskih porodica, danas, prema rečima oca Marka Jovanovića, paroha ove jedinstvene crkve, srpska zajednica je propala.

- Od tih tridesetak Srba, samo se njih 10 smatra Srbima, ostalo su Australijanci iz mešovitih brakova sa Srbima. Većina njih su stari i bolesni i ima samo tri bračna para. Ostalo su udovci i razvedeni. Žive kao svi od raznih poslova, ali u Kuber Pediju najčešće kopaju opal. Samo za Svetog Iliju, kada je ovde najhladniji mesec, dođe do 200 ljudi, uglavnom Srba, iz raznih delova Australije. Ako iko dolazi, onda to čini samo nedeljom, inače služim potpuno praznu crkvu. Niko mi ne pomaže ni u čemu, a srpska zajednica je ovde davno propala - kaže za „Alo!“ otac Marko, koji već dve godine živi u ovoj svetinji s minimalnim primanjima.

- Ovde sam paroh dve godine. Pitao sam vladiku da budem negde sam i on me je poslao u Kuber Pedi. Živim materijalno loše, više duhovno. Toplota posle godinu dana akomodacije postala mi je obična stvar, sa svakom sledećom godinom je sve lakše podnosim. Stanje ove crkve se pogoršava, bilo je oko 400 ljudi, onda su neki umrli, poginuli, a neko otišao i odselio se zbog dece, škole i posla. Moja mesečna primanja su svega 1.200 australijskih dolara, a to vam je nešto manje od polovine najmanje plate u Australiji - nezadovoljno priča ovaj paroh i nastavlja:

- Nema za šta ko od naših da dođe u ovaj grad kad srpska zajednica odumire. Vladika je mislio da osnuje manastir, ali su svi bili protiv. Pominju neke pare, a crkva živi od turista, a za 22 godine, koliko postoji, nisu napravili neku zgradu za posetioce, pa ljudi idu u hotele za Svetog Iliju. Zašto bi neko dolazio kad nema nikog, slaba je plata, a samo nedeljom dođe od četiri do sedam njih, dok je praznicima crkva potpuno prazna - ističe otac Marko, koji priču završava izrekom iz tog grada: „Ko nije video Kuber Pedi, nije upoznao pravu Australiju“, a to se tako kaže jer je oko 80 odsto teritorije pustinja.