Američke snage su danas, pored naftnog tankera „Marinera“, koji je plovio pod ruskom zastavom, zaplenile još jedan tanker, a u javnosti su objavljeni i video-snimci koji prikazuju trenutak kada pripadnici američkih snaga upadaju na ove brodove. Time je potvrđeno da se nije radilo o izolovanom incidentu, već o koordinisanoj akciji sprovedenoj na više lokacija.

Ministarka unutrašnje bezbednosti Sjedinjenih Američkih Država Kristi Noem izjavila je da je američka Obalska straža, u dve odvojene operacije izvedene pred zoru, sprovela „pažljivo koordinisano ukrcavanje na dva tankera iz takozvane flote duhova“. Prema njenim rečima, jedan od tankera zaplenjen je u Severnom Atlantiku, dok je drugi zaustavljen u međunarodnim vodama u blizini Kariba.

Noem je precizirala da su oba broda, tanker „Bella 1“ i tanker „Sofija“, poslednji put bila usidrena u Venecueli ili su se nalazila na ruti ka toj zemlji. Podsetila je i da je tanker „Marinera“ ranije bio poznat pod imenom „Bella 1“ i da je u jednom periodu plovio pod zastavom Gvajane, što je, prema navodima američkih zvaničnika, bio deo pokušaja prikrivanja njegovog identiteta.

U opširnoj izjavi, Noem je istakla da su, kako je rekla, „pod smelim i vizionarskim vođstvom predsednika Donalda Trampa“, taktičke jedinice američke Obalske straže tesno sarađivale sa kolegama iz Ministarstva odbrane, Ministarstva pravde i Ministarstva spoljnih poslova. Prema njenim rečima, zahvaljujući toj saradnji i specijalizovanoj stručnosti, sprovedene su dve bezbedne i efikasne operacije ukrcavanja u razmaku od svega nekoliko sati.

Posebno se osvrnula na tanker „Bella 1“, navodeći da je to plovilo nedeljama pokušavalo da izbegne američku Obalsku stražu. Kako je rekla, tanker je tokom potere menjao zastavu i čak prefarbavao novo ime na trupu, u, kako je navela, očajničkom i na kraju neuspešnom pokušaju da izbegne pravdu.

Noem je dodala da je herojska posada broda USCGC „Munro“ jurila ovaj tanker preko otvorenog mora i kroz opasne oluje, istovremeno pažljivo prateći situaciju i štiteći bezbednost Sjedinjenih Američkih Država. Ona je naglasila da su posada i pripadnici Obalske straže postupali sa odlučnošću i patriotizmom, zbog kojih, kako je rekla, Amerikanci imaju razlog da budu ponosni.

„Ovi hrabri muškarci i žene zaslužuju zahvalnost naše nacije zbog njihove nesebične posvećenosti dužnosti“, poručila je Noem.

U poruci objavljenoj uz video-snimak operacije, ministarka je naglasila da je poruka svetskim kriminalcima jasna. „Upozoreni ste. Možete da bežite, ali ne možete da se sakrijete. Nikada nećemo popustiti u našoj misiji da zaštitimo američki narod i da presečemo finansiranje narkoterorizma gde god ga pronađemo, tačka“, poručila je Noem.

Na kraju je dodala da ove akcije predstavljaju primer pune snage američkih bezbednosnih struktura, ističući da je reč o „najvećoj borbenoj sili zemlje u svom najboljem izdanju“, uz poruku da je to, kako je navela, „Amerika na prvom mestu – i na moru“.